Curiosity Aracı Mars'ta Etkileyici Bir Şafak Fotoğrafı Çekti

Curiosity aracı, 2012 yılında Mars'taki Gale Krateri'ne iniş yaptı ve o tarihten bu yana krater tabanındaki yüksek Sharp Dağı'na tırmanışını sürdürüyor. 2014 yılından itibaren bu keşifler devam ederken, aracın Mastcam kamerası tarafından çekilen yeni bir fotoğraf, güneşin doğmasından yaklaşık bir saat sonra, rüzgar tarafından şekillendirilmiş uçurumların üzerinde kaydedildi.

NASA Jet İtki Laboratuvarı'ndan gezegen bilimci Ashwin Vasavada, bu fotoğraftaki parlak ve sarp zirvelerin, aracın geçtiği katmanlardan oldukça farklı bir yapı sergilediğini belirtti. NASA, yakınlardaki volkanik faaliyetlerden dolayı kraterin içine rüzgarla taşınan tortuların yerleştiğini düşünüyor.

Vasavada, bu tortuların zamanla kayaya dönüşmesiyle rüzgarın bu tabakayı binlerce yıl süresince yardang olarak adlandırılan sırtlar halinde şekillendirdiğini ifade etti. Yardang tabakasının, büyük ihtimalle Sharp Dağı'nın geri kalan kısmıyla eş zamanlı olarak, yaklaşık üç milyar yıl önce oluştuğu belirtiliyor. Bu tabaka, dağın kuzeybatı uzantıları boyunca yaklaşık 16 kilometre boyunca devam ediyor.

Ancak Vasavada, bu katmanların üst üste eklenmiş gibi göründüğünü ve bunun jeologların uyumsuzluk olarak tanımladığı bir zaman aralığında eski katmanların aşındığı bir süreçte oluştuğuna dikkat çekti. NASA, Curiosity'nin dağa doğru tırmanarak yaklaşık bir kilometre yüksekliğe ulaştığını ve bu yüksekliğin Mars'ta bugüne kadar çıkılan en yüksek seviye olduğunu bildirdi.

Sharp Dağı, her biri gezegenin geçmişine dair izler taşıyan katmanlardan oluşuyor. Bilim insanları bu katmanlar aracılığıyla, Mars'ın bugünkü soğuk ve ıssız halinden önce daha sıcak ve ıslak bir dönemde var olan göl ve akarsular hakkında yeni bilgilere ulaşıyor.

Vasavada, NASA'nın Curiosity'nin 2027 veya 2028 yıllarında yardang tabakasına ulaşmasını ve o dönemde oradaki jeolojik yapıyı incelemek için aletlerini kullanmayı planladığını açıkladı. Curiosity, Mars'ın jeolojik ve iklimsel özelliklerini araştırarak, gezegenin bir dönem mikrobiyal yaşam için uygun koşullar taşıyıp taşımadığını merak ediyor. Curiosity, şu anda Mars'ta görev yapan iki keşif aracından birisi olarak biliniyor; diğer araç olan Perseverance ise kuzey yarımküredeki Jezero Krateri çevresinde çalışıyor.

Curiosity'nin Mars'taki yeni şafak fotoğrafı, oldukça etkileyici bir görselliğe sahip. Vasavada, bu manzaranın kendisine Arizona'daki Monument Vadisi'nde yapılan bir gezintiyi anımsattığını ve gökyüzünün altında hissedilen sessizlik ile geniş açık alanın vahşi bir atmosfer sunduğunu aktardı. Vasavada, bu görüntünün tanıdık gelse de gökyüzünün turuncu tonları ile gün doğumunun mavi renklerinin kesinlikle Mars'a özgü olduğunu vurguladı.