Yeni Kedi Türü Keşfedildi: 100 Yıldan Fazla Bir Süredir İlk Kez

Bolivya'nın dağlık ve yüksek nemli Yungas ormanlarında, kaplan kedileri grubunun yeni bir üyesi keşfedildi. 46 santimetre uzunluğunda ve 1,4 kilogram ağırlığındaki bu kedi, açık kahverengi bir kürk ile üzerindeki düzensiz rozet desenleriyle dikkat çekiyor.

Araştırmacılar, bu yeni türün biyolojisi hakkında henüz çok az bilgi sahibi olduklarını ifade ediyor. Yalnızca dışkı örneklerindeki kemirgen kalıntılarının, bu kedinin beslenme alışkanlıkları hakkında bazı ipuçları sunduğu ve kamera tuzakları sayesinde daha çok gece aktif olabileceği tespit edildi.

Uluslararası bir araştırma ekibi, Güney Amerika'nın çeşitli ülkelerinden ve müze koleksiyonlarından derlenen 38 kedinin DNA'sını analiz ederek, kaplan kedilerinin aslında beş genetik olarak farklı türden meydana geldiğini ortaya koydu. Bilim insanları, Tilcayo soyunun diğer kaplan kedilerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldığını belirledi.

Ayrıca, Peru'nun Yungas bölgesinde Leopardus tigrinus antisuyo adında yeni bir kaplan kedisi alt türü tanımlandı. Uzmanlar, kaplan kedilerinin daha önce yalnızca tek bir tür olarak değerlendirildiğini, fakat yeni genetik bulgular sayesinde koruma statülerinin IUCN Kırmızı Listesi'nde her bir soy için ayrı ayrı gözden geçirileceğini vurguladı.

Yungas ormanları, ormansızlaşma, tarımsal genişleme, insan kaynaklı yangınlar ve madencilik faaliyetleri gibi ciddi çevresel baskılarla karşı karşıya. Bilim insanları, zarar görmüş orman alanlarının onarılması ve yaşam alanları arasındaki bağlantıların korunmasının acil bir öncelik olduğunu belirtiyor.

Araştırmanın kıdemli yazarlarından Eduardo Eizirik, kedi gibi yaygın bir grubun içinde bile hala keşfedilmeyi bekleyen yeni türlerin bulunmasının önemine dikkat çekti. Eizirik, dünyada keşfedilmeyi bekleyen birçok tür olduğunu ve bu canlıların henüz tam olarak tanınmadan yok olma tehlikesiyle karşılaşabileceğini vurguladı.